Израснах на пешеходно разстояние от къщата на баба ми и дядо ми предградие на Атланта , слизайки от автобуса там някои следобеди след училище и прекарвайки дните по болест в техните грижи, докато родителите ми бяха на работа. Дядо ми обикновено бърникаше със старинни двигатели в работилницата на мазето, докато баба ми ни правеше любимата ни закуска, сирене Мюнстер и пуешко, поставени на подноси за телевизора във всекидневната.
Къщата беше скромно ранчо, което беше добавено през годините. Намираше се на два парцела с рекичка, минаваща зад тях, където аз и братята и сестрите ми играехме през лятото. Дядо ми сам е построил имота — както и много други на тяхната широка улица. И след като той почина, моята 85-годишна баба, „Меме“, продължи да живее под покрива, който той построи с двете си ръце.
Пътувах и работих като писател на свободна практика след колежа, така че имах неприятното усещане, че собствеността на жилище е недостъпна за мен. Но баща ми ми предложи да построя върху един от парцелите, които моите баба и дядо все още притежаваха - по-специално този отсреща. Парцелът никога не е бил разработен (беше просто празно пространство, пълно с дървета), което ми даде възможност да мечтая. Оказа се, че собствеността на жилище е в ръцете ми и всъщност е само на няколко крачки.
Земята беше разчистена и аз избрах дизайн в стил Craftsman от уебсайт. Процесът бързо се превърна в семейна афера, като майка ми, сестра ми и баща ми претегляха многото решения, които трябваше да бъдат взети: цветовете на боята, кухненските уреди, хардуера, озеленяването - каквото и да е, ние го обсъдихме. Баща ми беше строителят, работил е с дядо ми по дома му и се чувствах така, сякаш уроците, предавани от поколения, оживяваха отново с всяка стена и прозорец, които поставихме на място. През май 2020 г. се преместих в първата си къща, отсреща на Meme, в район, в който бях прекарал най-формиращите години от живота си.
Завръщането в квартала, в който израснах, ме постави в състояние на постоянно преоткриване, докато минавах покрай бившите адреси на приятели от детството и започнах да пазарувам в същия магазин за хранителни стоки, в който семейството ми ходеше за храна. Започнах разговори със съседи, които не бяха моята баба, научих имената им и, разбира се, имената на кучетата им. Меме описваше къщите наблизо и ми разказваше истории за това кой е живял там, докато седяхме на нейната веранда.
През следващите месеци започнах да виждам Меме всеки ден — идвах да бера боровинки от двора, носех й гевреците, които бях направил, разхождах кучето си да се разхлади в рекичката и помагах в счетоводството за семейния бизнес. Ако не беше вкъщи, щеше да ми остави бележки със стегнатите си курсивни драсканици.
Отначало се притеснявах за зачитането на личните ни граници, но скоро развихме рутина. Храним се заедно повечето седмици с моите родители и други баби и дядовци. Ако всички са извън града, поръчваме тайландска или китайска храна и тогава често ще крада остатъците, докато остатъците изчезнат. Когато видя баба ми да спира на алеята, за да провери пощата си, изтичвам от офиса си, за да я настигна за кратко.
Знаем, че трябва да си даваме пространство, което е важно. И двете с баба ми сме интровертни и въпреки че обичаме да прекарваме време с любимите си хора, се нуждаем от тихо време, за да се заредим. Не го приемам лично, когато тя приключва телефонен разговор с просто „Добре, трябва да тръгвам“.
Meme и аз споделяме любов към антиките, така че й показвам мои снимки на скорошни находки от магазини и разпродажби на имоти. Домът й е колекция от любими предмети, с бележки, залепени на всяка дрънкулка за това откъде са дошли. Моят собствен дом споделя този дух. Самолетно витло от работилницата на дядо ми сега е представено в хола ми, заедно с плетена пейка от баба ми, на която се наслаждавам на предната веранда. Сувенири от техните пътувания са смесени с моите собствени, включително руски кукли и керамичен нар от Турция.
Знам, че времето, което имам с баба ми, е ограничено, но се наслаждавах на всяка минута да бъда неин съсед. И докато някой друг може един ден да живее от другата страна на улицата, моят дом винаги ще ми напомня за нея. Това е семейна реликва, която е вкоренена с любов в миналото, за да осигури бъдещето ми.
Пила в: Купувачи на жилище за първи път
